Phỏng vấn Lillard toàn sao: Trở lại Portland là khởi đầu, phục hồi và kế thừa song hành

Trong cuộc phỏng vấn với truyền thông tại All-Star Weekend, ngôi sao của Portland Trail Blazers, Damian Lillard, đã cởi mở chia sẻ về hành trình trở lại Portland. Lillard thừa nhận rằng dù sự nghiệp trải qua những thăng trầm như chấn thương đứt gân Achilles và bị sa thải, anh vẫn luôn kiên trì đi theo nhịp độ của riêng mình và cuối cùng trở lại đội bóng mà anh yêu quý. Anh nhấn mạnh rằng việc trở lại Blazers không chỉ để gần gia đình hơn, mà còn vì anh tin tưởng đội bóng vẫn có đủ thực lực để tranh chức vô địch và hy vọng kết thúc sự nghiệp tại đây. Lillard đã mô tả chi tiết giai đoạn cuối cùng trong quá trình phục hồi chấn thương gân Achilles. Anh cho biết hiện tại đang trải qua một loạt bài kiểm tra áp lực cường độ cao để đánh giá tình trạng hồi phục, đồng thời duy trì trao đổi chặt chẽ với ngôi sao Boston Celtics, Jayson Tatum, người cũng đang trong giai đoạn phục hồi. Ngoài ra, Lillard đặc biệt đề cập đến tầm quan trọng của sức khỏe tinh thần, cho rằng sự hỗ trợ ổn định từ gia đình giúp anh bình tĩnh đối mặt với sự soi xét và chỉ trích từ bên ngoài. Về tương lai, anh hy vọng có thể truyền đạt giá trị cốt lõi của "phẩm chất" và "tính cách" cho thế hệ sau, đồng thời rất kỳ vọng vào sự trưởng thành của cầu thủ trẻ trong đội, Deni Avdija. Khi nhìn lại sự nghiệp, Lillard đã chia sẻ nhiều khoảnh khắc đáng nhớ. Anh nhớ lại trận ra mắt NBA gặp Los Angeles Lakers, cảm giác choáng ngợp khi đối đầu với những huyền thoại như Kobe Bryant, Dwight Howard và Pau Gasol; anh cũng nhắc đến cú ném chính thức đầu tiên của mình – một cú ba điểm xa trước sự phòng ngự của Steve Nash. Khi được hỏi muốn tặng chiếc áo đấu nào nhất, Lillard chọn trận đấu năm 2018 với Sacramento Kings, nơi anh ghi 50 điểm trong ba hiệp đầu, vì đó là lần cuối cùng bà của anh đến xem anh thi đấu trực tiếp. Nói về những thăng trầm trong năm qua, Lillard cho biết bài học lớn nhất là "đi theo nhịp độ của riêng mình". Anh tập trung vào những điều có thể kiểm soát, đối mặt với chấn thương và sa thải bằng thái độ tích cực, và cuối cùng trở lại đội bóng và gia đình quen thuộc. Trong giai đoạn cuối của quá trình phục hồi, anh tìm kiếm bất kỳ khó chịu nhỏ nào của cơ thể thông qua các bài kiểm tra cực đoan, và cùng Tatum động viên lẫn nhau, cùng nhau hướng về vạch đích. Lillard cho rằng từ khóa định nghĩa sự nghiệp của anh là "trường tồn". Từ All-Star ở năm thứ hai cho đến mùa giải thứ 13 hiện tại, anh luôn duy trì phong độ thi đấu đẳng cấp cao. Anh cho rằng điều này nhờ vào cuộc sống gia đình ổn định – sự đồng hành hàng ngày của cha mẹ, anh em và cháu trai, tạo nên hậu phương vững chắc giúp anh đối phó với áp lực. Nhìn về tương lai, Lillard hy vọng mở một lớp học nâng cao về "phẩm chất và tính cách". Anh tin rằng những đặc điểm này có thể giúp cầu thủ vượt qua đỉnh cao và thấp điểm, giành được sự tôn trọng lâu dài. Về sự trỗi dậy của đồng đội trẻ Avdija, Lillard cho biết mùa giải này quan sát từ góc nhìn của người ngoài cuộc giúp anh thấy rõ hơn thói quen và tiềm năng của chàng trai trẻ này, và rất mong chờ màn trình diễn của cậu ấy ở mùa giải tới. Cuối cùng, khi được hỏi liệu có sẵn lòng kết thúc sự nghiệp tại Blazers ngay cả khi có thể không vô địch, Lillard kiên định trả lời rằng đó luôn là ý định ban đầu của anh. Anh cho rằng đội bóng đã có đủ điều kiện để giành chức vô địch, và việc trở lại là một quyết định dễ dàng.